Bitcoin-donaties stromen Oekraïne binnen terwijl Rusland troepen aan de grens verzamelt
Militairen van eenheden van het Oostelijk Militair District van Rusland wonen een welkomstceremonie bij wanneer ze aankomen op onbekende trainingsterreinen in Wit-Rusland, waarbij ze hun eigen vervoermiddel combineren met reizen per trein, om deel te nemen aan een gezamenlijke militaire oefening die wordt gehouden door de Uniestaat Rusland en Wit-Rusland en gericht is op om het afweren van een externe aanval aan de grens te simuleren, mogelijke aanvoerlijnen voor indringers af te snijden en hun gevechts- en subversieve eenheden op te sporen, in bedwang te houden en te elimineren.
Russische Ministerie van Defensie | TASS | Getty Images
Terwijl meer dan 100.000 Russische troepen massaal aan de grens met Oekraïne massaal werken - en mondiale machten werken om een totale oorlog tussen de twee landen te voorkomen - blijkt uit nieuwe gegevens dat Oekraïners bitcoin crowdfunden om terug te vechten.
Donaties van in totaal honderdduizenden dollars zijn overstroomd naar Oekraïense niet-gouvernementele organisaties en vrijwilligersgroepen, volgens een rapport van Elliptic, dat blockchain-analysetools verkoopt aan banken en enkele van 's werelds grootste cryptocurrency-platforms, waaronder Binance en Circle.
Activisten hebben de crypto voor verschillende doeleinden ingezet, waaronder het uitrusten van het Oekraïense leger met militaire uitrusting, medische benodigdheden en drones, evenals het financieren van de ontwikkeling van een app voor gezichtsherkenning die identificeert of iemand een Russische huurling of spion is.
"Cryptogeld wordt steeds vaker gebruikt om oorlogen te crowdfunden, met stilzwijgende goedkeuring van regeringen", zegt Tom Robinson, hoofdwetenschapper van Elliptic.
Hoewel Rusland zegt dat het niet van plan is een offensief te starten, hebben de VS, het VK en anderen preventief militair materieel naar Oekraïne gestuurd om zich voor te bereiden op een mogelijke invasie.
Oekraïense tanks rijden tijdens tactische oefeningen op een oefenterrein in de regio Cherson, Oekraïne, op deze foto die op 7 februari 2022 is vrijgegeven.
Persdienst Oekraïense strijdkrachten | via Reuters
Grenzeloos en censuurbestendig
Jarenlang hebben vrijwilligersgroepen het werk van het Oekraïense leger vergroot door extra middelen en mankracht aan te bieden. Toen bijvoorbeeld de pro-Russische president van Oekraïne, Viktor Janoekovitsj, in 2014 werd afgezet, kwamen legioenen georganiseerde vrijwilligers op de been om demonstranten te steunen.
Meestal ontvangen deze organisaties geld van particuliere donoren via bankoverschrijvingen of betalingsapps, maar cryptocurrencies zoals bitcoin zijn populairder geworden omdat ze financiële instellingen kunnen omzeilen die betalingen aan Oekraïne kunnen blokkeren.
"Cryptogeld is met name geschikt voor internationale fondsenwerving omdat het de nationale grenzen niet respecteert en censuurbestendig is - er is geen centrale autoriteit die transacties kan blokkeren, bijvoorbeeld als reactie op sancties", zegt Robinson van Elliptic.
"Het voordeel van geld inzamelen in crypto is dat het een stuk moeilijker is om ze in beslag te nemen", zegt Boaz Sobrado, een in Londen gevestigde fintech-data-analist, die liefdadigheidsinstellingen in autoritaire landen, waaronder voormalige Oostbloklanden, heeft geadviseerd bij het inzamelen van fondsen.
Volgens het rapport van Elliptic hebben vrijwilligersgroepen en NGO's samen iets meer dan $ 570.000 aan cryptocurrency opgehaald. Veel van dat cryptogeld werd het afgelopen jaar ontvangen.
De software van Elliptic wordt soms gebruikt om criminele activiteiten op het digitale grootboek van bitcoin te onderzoeken en transacties te controleren om het witwassen van geld te bestrijden. Voor dit rapport identificeerde Elliptic meerdere cryptocurrency-portefeuilles die door vrijwilligersorganisaties in heel Oekraïne worden gebruikt om te traceren waar en hoe cryptogeld wordt gebruikt.
Een dergelijke groep, Come Back Alive, die in 2018 begon met het accepteren van cryptocurrency, voorziet het leger van uitrusting, trainingsdiensten en medische benodigdheden. De groep zegt dat ze de bitcoin-donaties in de tweede helft van 2021 hebben zien stijgen tot $ 200.000.
Een andere groep, de Oekraïense Cyber Alliance, zegt dat het uitsluitend geld inzamelt in cryptocurrency. Het afgelopen jaar heeft de groep bijna $ 100.000 ontvangen in bitcoin, litecoin, ether en een mix van stablecoins. Sinds 2016 voeren Alliantie-activisten cyberaanvallen uit op Russische doelen, zegt Elliptic.
"Hun operaties omvatten aanvallen op propagandasites, het Russische ministerie van Defensie en verschillende personen die verband houden met de Russische activiteiten in Oekraïne. De tijdens deze operaties verzamelde inlichtingen worden naar verluidt gedeeld met Oekraïense wetshandhavings- en inlichtingendiensten", aldus het rapport.
De in Kiev gevestigde NGO Myrotvotrets Center heeft sinds 2016 donaties in crypto aangenomen en werkt momenteel aan een app voor gezichtsherkenning die "militanten, Russische huursoldaten en oorlogsmisdadigers" zou kunnen identificeren op basis van een foto.
De organisatie - die zegt dat donaties aan haar zaak afkomstig zijn uit meer dan 40 landen - publiceert al informatie over mensen die worden beschouwd als 'vijanden van Oekraïne'.
Tot nu toe zegt het Myrotvotrets Center dat het ten minste $ 267.000 heeft opgehaald via meer dan 100 bitcoin-donaties.
Grenswachters en soldaten worden gezien tijdens de bouw van een grensmuur langs de Pools-Wit-Russische grens in Tolcze, Sokolka County, Podlaskie Voivodeship, in het noordoosten van Polen op 27 januari 2022.
WOJTEK RADWANSKI | AFP | Getty Images
Oekraïense activisten zijn niet de enigen die in crypto leunen.
Pro-Russische separatisten hebben sinds de begindagen van het Russisch-Oekraïense conflict geld ingezameld in bitcoin. Sobrado vertelt CNBC dat sommige Russische functionarissen zeiden dat ze de bankrekeningen van de oppositie niet afsloten uit angst dat ze hen zouden dwingen om cryptogeld in te zamelen, wat een stuk moeilijker te controleren is.
Sobrado zei verder dat er een lange geschiedenis is van crypto-fondsenwerving voor controversiële doelen, van WikiLeaks tot de Russische oppositiepoliticus Alexei Navalny, die ook geld heeft ingezameld in bitcoin.
Oekraïne's omarming van crypto
Al maanden heeft Oekraïne stappen ondernomen om cryptocurrencies op nationaal niveau te omarmen.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy tekende in 2021 een wet die de weg vrijmaakte voor de centrale bank van het land om zijn eigen digitale valuta uit te geven.
De president en het parlement gaan ook heen en weer over een wet die cryptocurrency zou legaliseren en reguleren. Als de maatregel slaagt, zou het een heel eind betekenen in de richting van het verheffen van crypto uit het juridische grijze gebied waar het zich momenteel bevindt, hoewel het niet zo ver zou gaan als El Salvador, dat bitcoin in september als wettig betaalmiddel heeft aangenomen.
Tijdens een officieel staatsbezoek aan de VS in augustus 2021 sprak Zelenskyy over Oekraïnes ontluikende "juridische innovatieve markt voor virtuele activa" als een verkoopargument voor investeringen, en minister van Digitale Transformatie Mykhailo Fedorov zei dat het land zijn betalingsmarkt moderniseert, zodat zijn nationale bank digitale valuta zou kunnen uitgeven.
Dit jaar is het land van plan om de markt voor cryptocurrency open te stellen voor bedrijven en investeerders, volgens de Kyiv Post. Topstaatsfunctionarissen hebben ook hun crypto-straatcred aangeprezen bij investeerders en durfkapitaalfondsen in Silicon Valley.
Een oorlog met Rusland zou echter al die plannen op losse schroeven kunnen zetten.
VIDEO2:4002:40
De nieuwe bitcoin-portemonnee van El Salvador kan het overboekingsproces verstoren
Squawk Box Azië
Russische Ministerie van Defensie | TASS | Getty Images
Terwijl meer dan 100.000 Russische troepen massaal aan de grens met Oekraïne massaal werken - en mondiale machten werken om een totale oorlog tussen de twee landen te voorkomen - blijkt uit nieuwe gegevens dat Oekraïners bitcoin crowdfunden om terug te vechten.
Donaties van in totaal honderdduizenden dollars zijn overstroomd naar Oekraïense niet-gouvernementele organisaties en vrijwilligersgroepen, volgens een rapport van Elliptic, dat blockchain-analysetools verkoopt aan banken en enkele van 's werelds grootste cryptocurrency-platforms, waaronder Binance en Circle.
Activisten hebben de crypto voor verschillende doeleinden ingezet, waaronder het uitrusten van het Oekraïense leger met militaire uitrusting, medische benodigdheden en drones, evenals het financieren van de ontwikkeling van een app voor gezichtsherkenning die identificeert of iemand een Russische huurling of spion is.
"Cryptogeld wordt steeds vaker gebruikt om oorlogen te crowdfunden, met stilzwijgende goedkeuring van regeringen", zegt Tom Robinson, hoofdwetenschapper van Elliptic.
Hoewel Rusland zegt dat het niet van plan is een offensief te starten, hebben de VS, het VK en anderen preventief militair materieel naar Oekraïne gestuurd om zich voor te bereiden op een mogelijke invasie.
Oekraïense tanks rijden tijdens tactische oefeningen op een oefenterrein in de regio Cherson, Oekraïne, op deze foto die op 7 februari 2022 is vrijgegeven.
Persdienst Oekraïense strijdkrachten | via Reuters
Grenzeloos en censuurbestendig
Jarenlang hebben vrijwilligersgroepen het werk van het Oekraïense leger vergroot door extra middelen en mankracht aan te bieden. Toen bijvoorbeeld de pro-Russische president van Oekraïne, Viktor Janoekovitsj, in 2014 werd afgezet, kwamen legioenen georganiseerde vrijwilligers op de been om demonstranten te steunen.
Meestal ontvangen deze organisaties geld van particuliere donoren via bankoverschrijvingen of betalingsapps, maar cryptocurrencies zoals bitcoin zijn populairder geworden omdat ze financiële instellingen kunnen omzeilen die betalingen aan Oekraïne kunnen blokkeren.
"Cryptogeld is met name geschikt voor internationale fondsenwerving omdat het de nationale grenzen niet respecteert en censuurbestendig is - er is geen centrale autoriteit die transacties kan blokkeren, bijvoorbeeld als reactie op sancties", zegt Robinson van Elliptic.
"Het voordeel van geld inzamelen in crypto is dat het een stuk moeilijker is om ze in beslag te nemen", zegt Boaz Sobrado, een in Londen gevestigde fintech-data-analist, die liefdadigheidsinstellingen in autoritaire landen, waaronder voormalige Oostbloklanden, heeft geadviseerd bij het inzamelen van fondsen.
Volgens het rapport van Elliptic hebben vrijwilligersgroepen en NGO's samen iets meer dan $ 570.000 aan cryptocurrency opgehaald. Veel van dat cryptogeld werd het afgelopen jaar ontvangen.
De software van Elliptic wordt soms gebruikt om criminele activiteiten op het digitale grootboek van bitcoin te onderzoeken en transacties te controleren om het witwassen van geld te bestrijden. Voor dit rapport identificeerde Elliptic meerdere cryptocurrency-portefeuilles die door vrijwilligersorganisaties in heel Oekraïne worden gebruikt om te traceren waar en hoe cryptogeld wordt gebruikt.
Een dergelijke groep, Come Back Alive, die in 2018 begon met het accepteren van cryptocurrency, voorziet het leger van uitrusting, trainingsdiensten en medische benodigdheden. De groep zegt dat ze de bitcoin-donaties in de tweede helft van 2021 hebben zien stijgen tot $ 200.000.
Een andere groep, de Oekraïense Cyber Alliance, zegt dat het uitsluitend geld inzamelt in cryptocurrency. Het afgelopen jaar heeft de groep bijna $ 100.000 ontvangen in bitcoin, litecoin, ether en een mix van stablecoins. Sinds 2016 voeren Alliantie-activisten cyberaanvallen uit op Russische doelen, zegt Elliptic.
"Hun operaties omvatten aanvallen op propagandasites, het Russische ministerie van Defensie en verschillende personen die verband houden met de Russische activiteiten in Oekraïne. De tijdens deze operaties verzamelde inlichtingen worden naar verluidt gedeeld met Oekraïense wetshandhavings- en inlichtingendiensten", aldus het rapport.
De in Kiev gevestigde NGO Myrotvotrets Center heeft sinds 2016 donaties in crypto aangenomen en werkt momenteel aan een app voor gezichtsherkenning die "militanten, Russische huursoldaten en oorlogsmisdadigers" zou kunnen identificeren op basis van een foto.
De organisatie - die zegt dat donaties aan haar zaak afkomstig zijn uit meer dan 40 landen - publiceert al informatie over mensen die worden beschouwd als 'vijanden van Oekraïne'.
Tot nu toe zegt het Myrotvotrets Center dat het ten minste $ 267.000 heeft opgehaald via meer dan 100 bitcoin-donaties.
Grenswachters en soldaten worden gezien tijdens de bouw van een grensmuur langs de Pools-Wit-Russische grens in Tolcze, Sokolka County, Podlaskie Voivodeship, in het noordoosten van Polen op 27 januari 2022.
WOJTEK RADWANSKI | AFP | Getty Images
Oekraïense activisten zijn niet de enigen die in crypto leunen.
Pro-Russische separatisten hebben sinds de begindagen van het Russisch-Oekraïense conflict geld ingezameld in bitcoin. Sobrado vertelt CNBC dat sommige Russische functionarissen zeiden dat ze de bankrekeningen van de oppositie niet afsloten uit angst dat ze hen zouden dwingen om cryptogeld in te zamelen, wat een stuk moeilijker te controleren is.
Sobrado zei verder dat er een lange geschiedenis is van crypto-fondsenwerving voor controversiële doelen, van WikiLeaks tot de Russische oppositiepoliticus Alexei Navalny, die ook geld heeft ingezameld in bitcoin.
Oekraïne's omarming van crypto
Al maanden heeft Oekraïne stappen ondernomen om cryptocurrencies op nationaal niveau te omarmen.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy tekende in 2021 een wet die de weg vrijmaakte voor de centrale bank van het land om zijn eigen digitale valuta uit te geven.
De president en het parlement gaan ook heen en weer over een wet die cryptocurrency zou legaliseren en reguleren. Als de maatregel slaagt, zou het een heel eind betekenen in de richting van het verheffen van crypto uit het juridische grijze gebied waar het zich momenteel bevindt, hoewel het niet zo ver zou gaan als El Salvador, dat bitcoin in september als wettig betaalmiddel heeft aangenomen.
Tijdens een officieel staatsbezoek aan de VS in augustus 2021 sprak Zelenskyy over Oekraïnes ontluikende "juridische innovatieve markt voor virtuele activa" als een verkoopargument voor investeringen, en minister van Digitale Transformatie Mykhailo Fedorov zei dat het land zijn betalingsmarkt moderniseert, zodat zijn nationale bank digitale valuta zou kunnen uitgeven.
Dit jaar is het land van plan om de markt voor cryptocurrency open te stellen voor bedrijven en investeerders, volgens de Kyiv Post. Topstaatsfunctionarissen hebben ook hun crypto-straatcred aangeprezen bij investeerders en durfkapitaalfondsen in Silicon Valley.
Een oorlog met Rusland zou echter al die plannen op losse schroeven kunnen zetten.
VIDEO2:4002:40
De nieuwe bitcoin-portemonnee van El Salvador kan het overboekingsproces verstoren
Squawk Box Azië